Kimmo Timonen se narodil 18. června 1977 v Kuopiu, malém městě na východě Finska. Už od mládí projevoval zájem o hokej, který je ve Finsku národním sportem. Jeho talent byl brzy rozpoznán a začal se prosazovat v místních mládežnických týmech. Fyzicky sice nebyl nejimpozantnější postavou na ledě, ale vynahrazoval to neuvěřitelnou pracovitostí, chytrostí a neústupností. Jeho styl hry se vyznačoval precizním čtením hry, skvělým bruslením a schopností předvídat soupeřovy akce. To vše z něj činilo velmi cenného obránce, který dokázal efektivně podporovat útok i zajišťovat defenzivu.
Profesionální kariéru zahájil v sezóně 1995-96 v týmu KalPa Kuopio, kde si rychle získal pozornost svými výkony. Jeho talent však přesahoval hranice finské ligy. V roce 1995 byl draftován týmem Los Angeles Kings v 10. kole, celkově na 258. pozici. Tento neslavný draftový výběr však neznamenal konec jeho snů o NHL. Timonen dál piloval své dovednosti a čekal na svou příležitost. Po dvou sezónách ve Finsku se rozhodl pro krok do zámoří. V sezóně 1998-99 se poprvé objevil v dresu Los Angeles Kings v NHL. Jeho první sezóna v nejslavnější hokejové lize světa byla spíše sbíráním zkušeností, ale i tak ukázal svůj potenciál. Odehrál 50 zápasů a zaznamenal 10 bodů.
V průběhu sezóny 2000-01 byl Timonen vyměněn do Nashville Predators. Tento přestup se ukázal jako klíčový pro jeho kariéru. V Nashvillu se stal oporou obrany a postupně se vypracoval v jednoho z nejlepších obránců týmu. Jeho herní styl se skvěle doplňoval s ofenzivnějšími spoluhráči a začal sbírat i více bodů. V sezóně 2003-04 zaznamenal svou bodově nejúspěšnější sezónu v dresu Predators, když si připsal 55 bodů v 82 zápasech. V tomto období také začal reprezentovat Finsko na mezinárodní scéně. Na Mistrovství světa v ledním hokeji 2001 ve Švédsku získal s finským týmem stříbrnou medaili, což byl pro něj a pro finský hokej velký úspěch. V roce 2004 se zúčastnil také Světového poháru, kde Finský tým opět bojoval o medaile.
V sezóně 2007-08 Timonen zamířil do Philadelphia Flyers. V tomto klubu strávil nejdelší část své kariéry v NHL a stal se jeho srdcem a duší. Jako zkušený obránce s vůdčími schopnostmi se rychle stal klíčovým hráčem a kapitánem týmu. Jeho přítomnost na ledě dodávala týmu stabilitu a klid. V dresu Flyers odehrál přes 500 zápasů a patřil k nejlépe hodnoceným hráčům na své pozici. Jeho hra byla vždy poctivá a nesobecká, s důrazem na týmový úspěch. V roce 2010 dovedl Flyers až do finále Stanley Cupu, kde sice nestačili na Chicago Blackhawks, ale jeho výkony v play-off byly vynikající. Během svého působení ve Philadelphii se také stal oblíbeným mezi fanoušky díky své bojovnosti a oddanosti.
Kromě úspěchů v NHL se Timonen pravidelně objevoval v sestavách finské reprezentace. Byl součástí týmu, který na Zimních olympijských hrách 2014 v Soči vybojoval bronzovou medaili. Jeho zkušenosti a klid v obranném pásmu byly pro mladší hráče neocenitelné. Během své kariéry se zúčastnil několika Mistrovství světa, kde vždy patřil k nejlepším hráčům svého týmu. Jeho schopnost hrát na vysoké úrovni po mnoho let byla obdivuhodná.
V závěru své kariéry Kimmo Timonen odehrál krátce i za Chicago Blackhawks. V sezóně 2014-15 se s tímto týmem dočkal svého životního úspěchu – vítězství ve Stanley Cupu. I když jeho role v tomto týmu již nebyla tak dominantní jako dříve, jeho přítomnost v kabině a na ledě byla pro tým důležitá. Po zisku Stanley Cupu se rozhodl ukončit svou bohatou hokejovou kariéru. Jeho odchod z ledu byl pro mnoho fanoušků a spoluhráčů smutnou událostí, ale zároveň oceněním jeho dlouholeté a úspěšné dráhy.
Mimo ledovou plochu byl Timonen známý jako tichý a pracovitý člověk. V osobním životě je ženatý a má děti. Jeho soukromí si vždy úzkostlivě střežil. Po ukončení hráčské kariéry se věnoval rodině a zvažoval další kroky. Jeho hokejové zkušenosti a znalosti však zůstávají cenné a nelze vyloučit, že se v budoucnu objeví v nějaké roli spojené s hokejem.